Laura Jimenez<\/p>\n\n\n\n
Georgians, we finally made it to the finish line of this election season. From the primary elections, to primary runoffs, to the general election, and finally to the January 5th runoff, we have endured the longest election cycle in the country this year. Even before the elections, we have, as a nation, begun seriously grappling with issues of race and social justice that have taken over our media consumption in unprecedented ways.<\/p>\n\n\n\n
The year was a beautiful manifestation of what empowering the voice of the people can look like, regardless of the opinions held. 2020 has shown many of us the value of civic and political engagement, staying informed, and using our power as a single person to create a world that more of us would be proud of. Needless to say, though, all of these powerful lessons came at a high cost. After months of receiving countless pamphlets in the mail, signing petitions, scrolling through thousands of news articles, and standing in line at the polls, most of us are exhausted. Civic engagement burnout is real and it\u2019s happening to us at alarming rates. Wanting to disconnect from it all after a year of so much participation, voluntary or involuntary, is normal.<\/p>\n\n\n\n
However, there are issues and movements that survive this election season that will continue to require our attention. So then, how do we balance this need to disconnect with this duty to stay connected? Here are some tips from a person who constantly needs to remind herself that there\u2019s life outside of civic engagement and politics.<\/p>\n\n\n\n
First and foremost, a habit that might be necessary but most difficult to employ is to intentionally set times to inform yourself. Knowing the issues is important, don\u2019t get me wrong. The fact that it consumes so many areas of your life, however, is the reason civic engagement fatigue is so pervasive. This should decrease significantly as the news about the runoff begins to quiet down, but continuing to limit your news intake to tolerable levels is important.<\/p>\n\n\n\n
One way to do this might be to control the sources you receive information from (Aleman, 2020). For me, one of the hardest pills to swallow is that my engagement burnout is typically self-inflicted. I consume more Twitter and Facebook politics than I\u2019m proud of, and I know that this is the case for many people. From reading through and participating in heated discourse in the comments to sorting through misinformation, staying informed about politics through social media is exhausting and seldom fruitful.<\/p>\n\n\n\n
Commit yourself to finding information in places that don\u2019t raise your blood pressure in the way that social media does. There are plenty of secondary sources that provide more objective information that keeps you educated and helps you develop opinions that are substantiated by fact. In addition to this, social media is a place where you can easily surround yourself with sources that continue to support your beliefs. By actively having to seek better sources, you open yourself to the possibility of not only understanding your stances on the issues, but the stances of others as well. It\u2019s a win-win, both for your knowledge of the world around you and for your personal mental health.<\/p>\n\n\n\n
Speaking of mental health, do you remember what your mental health was like before 2020 brought a pandemic, lockdowns, and a rowdy election cycle? Sometimes, I don\u2019t either. A simple thing that might be necessary to return to as this new year begins is indulging in the things that spark joy for us. Sure, we need to stay informed to know how we can be agents of change in our communities. We can still do that though, while finally learning how to make those garlic and chives bread rolls we saw a tutorial for months ago. We can still engage civically while giving ourselves time to disconnect over a video of astronauts critiquing space movies. We must remember what it\u2019s like to be ourselves despite the things around us that demand our attention. Learning how to set these boundaries for yourself will allow you to stay energized for the things that matter while maintaining a healthy balance with the things that make your life happier (Aleman, 2020).<\/p>\n\n\n\n
As I have learned how to prioritize my mental health while staying engaged civically and politically, I have found that one of the most beneficial practices was practicing proactivity, not reactivity. This has been easiest for me to accomplish in the realm of local engagement. When we read news about politics, it is difficult to find where it is you<\/em> fit into the equation. Sometimes, your single vote seems insignificant in the sea of millions of votes. This feels especially true when the primary source of engagement comes from reacting to news that gets updated on what feels like a minute-to-minute basis.<\/p>\n\n\n\n What I discovered, from my time at GALEO especially, was that if I devote my time doing versus reacting to what is done, I feel much more accomplished. Being able to see the fruits of my work and know that what I am doing is making a difference has changed the game for me entirely. Focusing on how my actions and my vote directly affects the community around me is invigorating and gives you clear, defined goals. I cannot recommend this enough. Pick an issue you\u2019re passionate about, and put yourself in a position to actively and intentionally do something about it. That might look like joining and volunteering for a special interest group, joining a campaign during the next election cycle, or even taking advantage of resources provided by GALEO. Tie your service and engagement to your passions, and I can assure you that there is very little that will wear you out.<\/p>\n\n\n\n As my time as an intern at GALEO comes to a close, I take these lessons with me to my future ventures. As exhausting as this year was for all of us, I am excited to continue the work that needs to be done in our communities while remembering to be kind to myself. Inciting change requires energy, momentum, and a lot of balance. I hope that these tips are gentle reminders that allow us to more successfully embark on journeys that lead to better versions of ourselves and of our communities.<\/p>\n\n\n\n \u2014\u2014\u2014\u2014\u2014<\/p>\n\n\n\n \u00a1Las elecciones han terminado! \u00bfY ahora qu\u00e9?<\/p>\n\n\n\n Laura Jim\u00e9nez<\/p>\n\n\n\n Georgianos, finalmente llegamos a la l\u00ednea de meta de esta temporada electoral. Desde las elecciones primarias, las eliminatorias primarias, las elecciones generales y, finalmente, la segunda vuelta del 5 de enero, hemos soportado el ciclo electoral m\u00e1s largo del pa\u00eds este a\u00f1o. Incluso antes de las elecciones, como naci\u00f3n, hemos comenzado a pensar seriamente en cuestiones de raza y justicia social que se han apoderado de nuestro consumo de entretenimiento de manera sin precedentes.<\/p>\n\n\n\n El a\u00f1o fue una hermosa manifestaci\u00f3n del poder de la voz de la gente, independientemente de las opiniones mantenidas. El 2020 nos ha mostrado a muchos de nosotros el valor del compromiso c\u00edvico y pol\u00edtico, manteni\u00e9ndonos informados y usando nuestro poder como una sola persona para crear un mundo del que m\u00e1s de nosotros estar\u00edamos orgullosos. No hace falta decir, sin embargo, que todas estas poderosas lecciones tuvieron un alto costo. Despu\u00e9s de meses de recibir innumerables panfletos en el correo, firmar peticiones, recorrer miles de art\u00edculos de noticias, y estar en fila en las urnas, la mayor\u00eda de nosotros estamos agotados. El desgaste c\u00edvico es real y nos est\u00e1 pasando a un ritmo alarmante. Querer desconectarse de todo despu\u00e9s de un a\u00f1o de tanta participaci\u00f3n, voluntaria o involuntaria, es normal.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, hay cuestiones y movimientos que sobreviven esta temporada electoral que seguir\u00e1n requiriendo nuestra atenci\u00f3n. Entonces, \u00bfc\u00f3mo equilibramos esta necesidad de desconectarnos con este deber de permanecer conectados? Aqu\u00ed hay algunos consejos de una persona que constantemente necesita recordarse a s\u00ed misma que hay vida fuera del compromiso c\u00edvico y la pol\u00edtica.<\/p>\n\n\n\n En primer lugar, un h\u00e1bito que podr\u00eda ser necesario pero m\u00e1s dif\u00edcil de emplear es fijar intencionalmente los tiempos para informarse. Tener conocimiento de los problemas sociales es importante, no me malinterpreten. El hecho de que consuma tantas \u00e1reas de su vida, sin embargo, es la raz\u00f3n del desgaste c\u00edvico. Esto deber\u00eda disminuir significativamente a medida que las noticias sobre la segunda vuelta comienzan a calmarse, pero continuar limitando su ingesta de noticias a niveles tolerables es importante.<\/p>\n\n\n\n Una forma de hacerlo podr\u00eda ser controlar las fuentes de las que recibes informaci\u00f3n (Aleman, 2020). Para m\u00ed, mi agotamiento c\u00edvico es t\u00edpicamente auto-infligido. Yo consumo m\u00e1s pol\u00edtica de Twitter y Facebook de lo que estoy orgullosa, y s\u00e9 que este es el caso de muchas personas. Desde leer y participar en una acalorada discusi\u00f3n en los comentarios hasta leer mucha desinformaci\u00f3n, mantenerse informado sobre la pol\u00edtica a trav\u00e9s de las redes sociales es agotador y rara vez fruct\u00edfero.<\/p>\n\n\n\n Comprom\u00e9tete a encontrar informaci\u00f3n en lugares que no eleven tu presi\u00f3n arterial de la manera en que lo hacen las redes sociales. Hay un mont\u00f3n de fuentes secundarias que proporcionan informaci\u00f3n m\u00e1s objetiva que te mantiene educado y te ayuda a desarrollar opiniones que se fundamentan en hechos. Adem\u00e1s de esto, las redes sociales son un lugar donde puedes rodearte f\u00e1cilmente de fuentes que contin\u00faan apoyando tus creencias. Al tener que activamente buscar mejores fuentes, te abres a la posibilidad no solo de entender tus propias posturas sobre los temas importantes, sino tambi\u00e9n las posturas de los demas. Todo el mundo gana, tanto por su conocimiento del mundo que le rodea como o su salud mental personal<\/p>\n\n\n\n Hablando de salud mental, \u00bfrecuerdas c\u00f3mo era tu salud mental antes de 2020 trajo una pandemia, encierros, y un ciclo electoral ca\u00f3tico? A veces, yo tampoco. Una cosa simple que podr\u00eda ser necesaria para restaurar nuestra salud mental es disfrutar de las cosas que nos traen alegr\u00eda. Claro, necesitamos estar informados para saber c\u00f3mo podemos ser agentes de cambio en nuestras comunidades. Todav\u00eda podemos hacer eso, pero tal vez tambi\u00e9n finalmente puedas aprender a hacer los rollos de pan de ajo y cebollino que viste en un tutorial hace meses. Todav\u00eda podemos participar c\u00edvicamente mientras nos damos tiempo para desconectar sobre un video de astronautas criticando pel\u00edculas hechas acerca del espacio. Debemos recordar lo que es ser nosotros mismos a pesar de las cosas que nos rodean que demandan nuestra atenci\u00f3n. Aprender a establecer estos l\u00edmites por ti mismo te permitir\u00e1 mantenerte energizado para las cosas que importan mientras mantienes un equilibrio saludable con las cosas que hacen tu vida m\u00e1s feliz (Aleman, 2020).<\/p>\n\n\n\n A medida que he aprendido a priorizar mi salud mental mientras me mantengo comprometida c\u00edvica y pol\u00edticamente, he encontrado que una de las pr\u00e1cticas m\u00e1s beneficiosas era practicar la proactividad, no la reactividad. Esto ha sido m\u00e1s f\u00e1cil de lograr en el \u00e1mbito del compromiso local. Cuando leemos noticias sobre la pol\u00edtica, es dif\u00edcil encontrar d\u00f3nde encajas en la ecuaci\u00f3n. A veces, tu voto parece insignificante en el mar de millones de votos. Esto se siente especialmente cierto cuando la principal fuente de compromiso proviene de reaccionar a noticias que se actualizan constantemente.<\/p>\n\n\n\n Lo que descubr\u00ed, especialmente en mi tiempo en GALEO, fue que si dedico mi tiempo a hacer en cambio de reaccionar, me siento mucho m\u00e1s realizada. Ser capaz de ver los frutos de mi trabajo y saber que lo que estoy haciendo est\u00e1 haciendo una diferencia ha cambiado el compromiso c\u00edvico para m\u00ed por completo. Centrarse en c\u00f3mo mis acciones y mi voto afectan directamente a la comunidad que me rodea es vigorizante y te da metas claras y definidas. No puedo recomendar esto lo suficiente. Elige un tema que te apasione y ponte en posici\u00f3n de hacer algo al respecto de manera activa e intencional. Eso podr\u00eda significar unirse y ser voluntario para un grupo de inter\u00e9s especial, unirse a una campa\u00f1a durante el pr\u00f3ximo ciclo electoral, o incluso aprovechar los recursos proporcionados por GALEO. Ata tu servicio y compromiso a tus pasiones, y puedo asegurarte que hay muy poco que te canse.<\/p>\n\n\n\n A medida que mi tiempo como pasante en GALEO llega a su fin, llevo estas lecciones conmigo a mis futuras aventuras. Aunque este a\u00f1o fue agotador para todos nosotros, me emociona continuar el trabajo que se necesita hacer en nuestras comunidades mientras recuerdo que mi salud mental tambi\u00e9n debe ser priorizada. Incitar al cambio requiere energ\u00eda, impulso y mucho equilibrio. Espero que estos consejos sean recordatorios suaves que nos permitan embarcarnos con m\u00e1s \u00e9xito en viajes que nos lleven a mejores versiones de nosotros mismos y de nuestras comunidades.<\/p>\n\n\n\n Works Cited<\/strong><\/p>\n\n\n\n Aleman, L. (2020, June 24). 4 Steps to Dealing with Political Burnout. Retrieved January 03,<\/p>\n\n\n\n 2021, from https:\/\/thriveglobal.com\/stories\/4-steps-to-dealing-with-political-burnout\/<\/p>\n\n\n\n The Election is Over \u2013 Now What? (2020, October 30). Retrieved January 14, 2021, from https:\/\/www.columbiajewish.org\/events\/14751\/<\/p>\n\n\n\n